Entraîné sous l’eau par le reptile, l’Américain serait parvenu à lui crever l’œil et à se dégager. « Ça m’a frappé sans crier gare », a déclaré le sportif à la chaîne locale WRDW, affiliée à CBS. « J’ai ressenti un choc assez violent sur mon flanc droit… J’ai eu l’impression que mon coude avait subi un choc violent, un peu comme si je plongeais sur un terrain de basket en salle », a-t-il raconté.

 

Il a expliqué à la chaîne qu’il avait d’abord cru avoir heurté un tronc d’arbre, avant qu’une « douleur glaciale » ne lui parcoure le bras. Jonathan Bruney affirme avoir utilisé son pouce gauche pour crever l’œil du crocodile, qui lui a lâché le bras. L’Américain a ensuite crié à l’aide.

 

 

« Je savais simplement que c’étaient les yeux qu’il fallait viser », s’est souvenu Jonathan Bruney. « J’ai posé ma main sur son museau, j’ai tendu le bras et j’ai enfoncé mon pouce dans son globe oculaire, et il m’a lâché », a-t-il poursuivi, ajoutant qu’il avait réagi vite car il craignait le « death roll », une rotation rapide du corps entier qu’un crocodile effectue dans l’eau après avoir saisi une proie, pour désorienter la proie, l’asphyxier, mieux la découper, et lui briser les membres ou les os. L’alligator à l’origine de l’attaque reste introuvable.

 

Jonathan Bruney, qui avait emmené certains de ses athlètes au bord de l’eau pour un entraînement en vue de l’Ironman à venir, a déclaré qu’il savait qu’il pouvait y avoir des alligators dans la rivière, mais a affirmé qu’il n’aurait jamais sciemment mis ses athlètes en danger.

 

Même s’il est déconseillé à l’Américain de se baigner pendant trois à quatre semaines, il a déclaré à WRDW qu’il espérait tout de même participer à l’Ironman comme prévu, affirmant que cet incident ne l’avait pas découragé.