2026-04-15 09:51:08 - Le gouvernement colombien annonce vouloir abattre des dizaines d'hippopotames, animaux qui n'ont rien à faire dans ce pays andin d'Amérique latine. Il s'agit de la seule population de ces pachydermes qui vit à l'état sauvage ailleurs qu'en Afrique. La raison : le baron de la drogue Pablo Escobar avait introduit quatre hippopotames dans les années 1980 pour son ranch personnel. Ils se sont reproduits jusqu'à devenir une espèce invasive, dangereuse pour l'homme et les écosystèmes.
Cela fait bientôt 20 ans que les autorités tentent d'endiguer la population d'hippopotames en Colombie. Il y a eu plusieurs plans de stérilisation, ainsi que des transferts de ces pachydermes semi-aquatiques vers des zoos. Ces mesures sont coûteuses mais guère efficaces : non seulement, la population des hippopotames continue de croître – on l'estime aujourd'hui à plus de 200 individus –, mais elle poursuit aussi l'expansion de son territoire.
Un programme d'euthanasie pour les hippopotames
Désormais, on peut croiser ces mammifères à plus de 100 kilomètres de l’Hacienda Napoles, le ranch où le baron de la drogue Pablo Escobar avait initialement introduit l'espèce. Les hippopotames n'ont pas d'ennemis naturels et représentent un danger potentiel pour les villageois, estime le gouvernement de Bogota, qui annonce donc pour la première fois un programme d'euthanasie, dans lequel 80 individus doivent être abattus.
« Sans cette action, il est impossible de contrôler la population. Cela signifierait qu'en 2030, nous aurions au moins 500 hippopotames qui affectent nos écosystèmes et portent atteinte à nos espèces indigènes, telles que les lamantins et les tortues de rivière », explique Irene Vélez, la ministre colombienne de l'Environnement.
Les défenseurs des animaux voient dans cette annonce une décision cruelle. La sénatrice écologiste colombienne Andrea Padilla Villarraga écrit sur son compte X que « les abattages, les massacres, ne seront jamais des solutions acceptables ; encore moins quand ils sont orchestrés par un gouvernement ». En réponse, le gouvernement dit privilégier des injections létales pour tuer les hippopotames.
RFI - Photo:AP - Fernando Vergara/Titre:AM
: Afrique Monde
