le camerlingue du Vatican, qui a eu la lourde tâche d'en faire l'annonce au monde. « Ce matin à 7 h 35, l'évêque de Rome, François, est retourné à la maison du Père. Il a dédié toute sa vie au service du Seigneur et de son Église », a-t-il écrit dans un message.

 

Dans un premier temps, les causes de sa mort n'avaient pas été révélées au public. Mais en début de soiré, le Vatican a indiqué, via la publication de son certificat de décès, que le souverain pontife avait succombé à un accident vasculaire cérébral (AVC) dans l'appartement de sa résidence Sainte-Marthe, qui « a provoqué un coma et une défaillance cardiocirculatoire irréversible ». Très affaiblie ces dernières semaines, la santé du jésuite argentin âgé de 88 ans n'avait cessé de décliner. Hospitalisé le 14 février dernier, le pape François avait séjourné durant près de cinq semaines à l'hôpital Gemelli de Rome pour une double pneumonie.

 

 

Alors que l'inhumation du chef de l'Église catholique doit intervenir dans les prochains jours avant que son successeur ne soit désigné lors d'un futur conclave, François avait déjà couché sur un testament ses dernières volontés. Dans un écrit en date du 29 juin 2022 rendu public par le Vatican débutant par « Au nom de la Très Sainte Trinité. Amen », le souverain pontife demande que sa dépouille repose au sein de la basilique papale Sainte-Marie Majeure. Un lieu que le cardinal Jorge Mario Bergoglio ? devenu pape le 13 mars 2013 ? affectionnait tant, lui, qui explique dans son testament s'y être rendu « pour prier au début et à la fin de chaque voyage apostolique, afin de confier avec confiance [s]es intentions à la Mère Immaculée » pour « la remercier pour son soin maternel et docile ».

 

Quant à sa sépulture, le « pape des pauvres », qui avait choisi le nom de François en référence à la figure prophétique de saint François d'Assise, a exprimé un souhait de simplicité. « Le tombeau doit être dans la terre, simple, sans décoration particulière », a-t-il écrit dans son testament. Souhaitant reposer dans la nef latérale entre la Chapelle Pauline et la Chapelle Sforza de la basilique Sainte-Marie Majeure, le 266e pape de l'Église catholique a écrit vouloir qu'une seule inscription sur sa sépulture, à savoir son nom en latin : « Franciscus ».