2024-07-30 20:07:42 Le « choc » et « l’incrédulité » dominent à Southport comme dans tout le Royaume-Uni au lendemain de l’attaque au couteau qui a tué trois fillettes et a blessé huit autres enfants ce lundi 29 juillet, dans un cours de danse dans le nord-ouest de l’Angleterre.
La police a annoncé ce mardi la mort d’une enfant âgée de 9 ans dans la matinée des suites de ses blessures. Les deux premières victimes, décédées lundi, étaient âgées de 6 et 7 ans. Selon le dernier bilan de la police, cinq des huit enfants blessés sont dans un état « critique ».
Un adolescent de 17 ans a été arrêté peu après le drame qui a eu lieu lundi, en pleines vacances scolaires, lors d’une activité pour enfants de 6 à 11 ans sur le thème de la star américaine Taylor Swift. La chanteuse s’est dite « complètement choquée », dans un message diffusé sur Instagram. « Ce n’était que de petits enfants dans un cours de danse ».
Deux adultes ont également été grièvement blessés, probablement en tentant de « protéger » les enfants. Selon les médias britanniques, il s’agit de l’animatrice du club et d’un homme travaillant à côté, Jonathan Hayes, 63 ans. Son épouse, Helen, a raconté au « Daily Telegraph » qu’il avait été poignardé à la jambe en tentant d’intervenir. « Il a entendu des cris et est sorti, il a vu l’agresseur, il a vu qu’il avait blessé un enfant et a essayé de lui enlever le couteau », a-t-elle expliqué.
La piste terroriste n’est pas retenue pour le moment
Selon le récit des faits donné par la police, appelée sur place peu avant midi lundi, l’assaillant est entré dans le bâtiment et a commencé à attaquer les enfants qui participaient à cette activité, présentée par les organisateurs sur les réseaux sociaux comme un cours de danse et de yoga sur le thème de Taylor Swift. Les témoins du drame ont décrit des scènes d’horreur avec des enfants en sang sortant dans la rue et des mères de famille bouleversées cherchant leurs petits.
La police n’a donné aucune indication pour l’instant sur un possible mobile, se contentant d’affirmer que la piste terroriste n’était pas retenue en l’état. Dans la petite ville balnéaire à une vingtaine de kilomètres de Liverpool, la population est horrifiée. Les hommages affluent : des passants déposent des fleurs, des cartes ou des peluches dans Hart Street, la rue endeuillée.
« Je n’arrive pas à croire que c’est arrivé si près d’ici », souligne sur place Leanne Hassan, dont la fille se trouvait dans une garderie à proximité. « Les enfants devraient être en sécurité dans un club de vacances… Ils devraient pouvoir profiter de leurs vacances sans craindre d’être poignardés. »
La population est en état « de choc, d’incrédulité et de frustration dans l’attente de nouvelles des autres blessés », témoigne aussi auprès de l’AFP Nigel Fawcett-Jones, aumônier d’une association évangélique locale. « La ville est sous le choc et en deuil », a réagi le député local Patrick Hurley auprès de l’AFP. Une veillée est prévue en fin de journée.
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Le Royaume-Uni, où le port des armes à feu est strictement limité, connaît une recrudescence des violences à l’arme blanche (attaque contre les personnes, cambriolages, etc.), qui impliquent souvent des jeunes. Elles ont presque été multipliées par deux en dix ans, selon l’Office national des statistiques.
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